区别主要在于体态和分布地的不同。
七星鲈属於广盐性鱼种，在淡水、半咸水及海水养殖池中均可养殖。体长约30公分左右。适合捕捉体长约30至50公分，最长可达100公分。
而鲈鱼体长侧扁，下颌长于上颌，肉坚实呈蒜瓣状，在淡水中生长肥育，栖息于清澈流水的底层，日间潜伏，夜晚活动，捕食虾类和小鱼。其分布于太平洋西部，中国沿海均产，以黄海、渤海较多。
七星鲈主要栖息於河川下游出海口附近或沿海地区，对环境适应力强，具群游性，且生性凶猛，即使生长在养殖池里，偶而也会发生因体型差异悬殊而同类相残的状况，由于七星鲈味道鲜美，且肉质富含蛋白质，坊间传说对伤口的愈合有特殊功效，是手术後病患最常食用的鱼种之一。
鲈鱼又称花鲈、七星鲈，在分类学上属鲈形目、脂科，由于其繁殖和生长于沿海，有别于淡水生长的加州鲈和桂花鲈，故又称为海鲈。鲈鱼是西江水域的四大名鱼鲈、嘉、鳜、魽鱼之一，肉质坚实鲜美，营养丰富，每百克鱼肉含蛋白质17.5克、脂肪3.1克和多种维生素。
