大米的发明者并不能确定到具体是谁，但根据考古信息可以得知最早种植大米的是距今约一万三千多年的中国先民。
除了南极洲外，水稻生长在世界各大洲，有21种不同的野生品种和3种不同的栽培种。
神农氏，是第一位被记载下来的吃大米的人，发明米的人。
神农氏的吃法是，将石块烧热，把稻米直接放在石块上加热，弄熟。而今山西名吃石子饼，依旧用的是这种古老的烹饪方法。先秦条件简陋，只能将大米下锅煮一下，等到半熟再捞出来放进蒸锅里蒸熟。而秦汉时期，大米被叫做“干饭”，就是晒干，然后密封储存。吃的时候放入汤水，随吃随饱，有点像如今的即食麦片，方便携带又抗饿。
