1、麦芽呈梭形，表面淡黄色，背面为外稃包围，具5脉腹面为内稃包围。除去内外稃后，腹面有1条纵沟，基部胚根处生出幼芽和须根，幼芽长披针状条形，须根数条，纤细而弯曲，质硬，断面白色，粉性。
2、炒麦芽：形如麦芽，表面棕黄色，偶有焦斑。
3、焦麦芽：形如麦芽，表面焦褐色，有焦斑。
4、质量优质的麦芽颗粒大小均匀饱满，最主要的是出芽率高。
5、判断有没有经过发芽处理：经过发芽处理的麦芽很容易用牙磕碎，掰开麦稃可以看见里面呈粉性，松散没有发芽的麦芽很坚硬，磕开后不呈粉性，颗粒状。
6、如果大麦的芽钻出麦稃，长度远远大于5mm，则不符合药典规定，为不合格品。
7、味道：麦芽味微甘炒麦芽有香气，味微苦焦麦芽有焦香气，味微苦。
