15世纪末十六世纪初，新航路开辟后，欧州人开始走上殖民扩张道路。最早的殖民国家是葡萄牙和西班牙。后来，英国、荷兰、法国等也走上殖民道路。从16世纪末到18世纪中期，英国先后打败西班牙、荷兰和法国，成为世界最大的殖民帝国，自诩为“日不落帝国”。
(1)时间: 15~19世纪
(2)荷兰殖民扩张: 17世纪时，荷兰达到海上贸易的鼎盛时期，有“海_上马车夫”之称。
(3)英国的殖民扩张: 18 世纪下半叶，确立了海上霸权，成为“日不落”殖民帝国。
新航路开辟，欧洲殖民者开始了殖民扩张在殖民扩张过程中，英、法、荷兰、葡萄牙、西班牙通过殖民争霸，英国成为“日不落帝国”同时，欧洲殖民者从16世纪到19世纪开展了三百多年的“三角贸易”
第一、二次工业革命后，欧洲殖民者加紧了对殖民地的争夺，向殖民地倾销商品到第二次世界大战结束后，亚非拉国家独立和振兴，欧洲殖民体系最终崩溃。
