鳗鱼是肉食性鱼类，其食性随鳗鱼不同生长发育阶段而有所不同。通常白仔鳗以轮虫、水蚤、水蚯蚓、水生昆虫幼虫以及同类残渣、有机碎屑为饵，体重在5g以上的幼鳗就能主动捕食小鱼、小虾、水生昆虫等，并能摄食配合饵料。而体重在100g以上的成鳗则可以配合饵料为主，也可捕食养殖水域中的小鱼、小虾、小蟹、贝类及其他水生昆虫。
鳗鱼的摄食强度与温度有关，当水温上升到12℃以上时，鳗鱼开始摄食，而当水温降至12℃以下时，鳗鱼停食进入冬眠。水温22~28℃，鳗鱼的摄食强度大，日摄食量可占体重的5%~10%，生长速度快。
鳗鱼的摄食通常在黎明和黄昏时进行。由于鳗鱼的口不大，牙齿也细小，只能吞吃小块食物。遇有大块食物时，也能先将食物咬住，通过用力甩头的方式，从大块食物上咬下适当大小的一块再吞吃。鳗鱼对饵料还有一定的选择性，经常变换饲料种类，往往会影响鳗鱼的摄食。
再就是目前精养鳗鱼常用浮性颗粒饲料，浮性颗粒饲料的粒径应随鳗鱼个体大小而作相应调整，以提高饵料的适口性和利用率。
