向知縣因爲真假牛布衣案件處理的過於草率，被傳的上司知道，崔按察負責調查。如果追究下去，查出是牛浦假冒牛布衣，向知縣面臨着被罷官的險境。正當危機時刻，崔按察的門下戲子鮑文卿出面求情，救了向知縣。事後，向知縣要酬謝鮑文卿，被鮑文卿婉詞拒絕了。
鮑文卿回到南京，他遇到修樂器的倪老爹。倪老爹家境貧寒，一個孩子也養活不起。鮑文卿就把倪老爹的兒子倪廷璽過繼來，作爲自己的兒子，並送了二十兩銀子給倪老爹。倪廷璽自此改名爲鮑廷璽。其後幾年，鮑文卿領着戲班子，在南京官宦府內唱戲謀生。
一日鮑文卿偶遇升爲安慶府知府的向知縣，雙方之間相互敘舊。安慶府的書辦見鮑文卿與像向知府關係不錯，他就託鮑文卿辦事。如果事情辦好，書辦要謝鮑文卿五百兩銀子。鮑文卿見所託之事有損向知府的清名，斷然拒絕了。其後，向知府做媒。鮑廷璽娶了府內王總管的女兒。婚後因爲難產，鮑廷璽的媳婦死了。
