蘧公孫和馬純上就是馬二先生成爲了知己。首先是蘧公孫入贅魯家，魯家小姐想讓他考取功名，但是他卻只會詩詞不會八股文，所以結交了出選八股文文章出書的馬純上。
剛開始也只是普通朋友，後來馬純上花了身上積蓄幫他擋了牢獄之災，就是把降了寧王的王惠送蘧公孫枕箱從公差手裏贖了回來，蘧公孫感謝大恩，就成了知己
蘧公孫生活在書香世家，父親蘧景玉在書中着墨不多，但從與王太守的言語之間可看出他是一位看透了的人，“將來老先生一番振作，要換三樣聲息：戥子聲，算盤聲，板子聲”，我彷彿都能描繪出臃腫的王太守蹲在他的房子裏用貪婪的眼神“一絲不苟”地稱量金錢，再動起他那肉嘟嘟的手指一顆一顆地撥弄着算盤，假如有差錯，公堂上，板子伺候。之後歸順寧王，寧王被殺，帶了木箱逃跑，遇到蘧公孫，蘧公孫給了錢，王太守贈木箱。
可能連這個木箱沒有料到，它竟是蘧公孫經歷大起大落的罪魁禍首。
蘧公孫與王太守相遇時，他的父親早已去世，而他的祖父蘧太守白髮人送黑髮人，自然免不了悲傷，膝下只有一孫，自然少不了溺愛：“人家請先生的，開口就要說嚴，老夫姑息得緊，所以不曾著他去從時下先生，你表兄去後，我心裏更加憐惜他，已替他捐了一個監生，舉業也不講究。”但蘧公孫卻因爲在木箱發現了一本高青邱的詩集，藉着他的文筆，競成了一位少年名士，而他也藉着這股東風一舉當了上門女婿享榮華富貴，這便是大起。
結婚不久的他很快就露出了原樣，但這也不全怪他。因爲他們家認爲一個人沒有官職是不成功的。而這一切的轉折在於他那兩位閒情逸致，結天下能士的婁公子在世道面前碰了壁，也因爲好友馬二先生所教誨的一席話：“舉業是從古至今人人都要做的，就日日講究言寡尤，訂寡悔，那個官纔給你做”。才使蘧公孫恍然醒悟，打破了他的閒士夢
世上總沒有不透風的牆，箱子的事情遲早會被發現。這不，宦成正藉着這件事來威脅，還是他的好友相助，才免過牢獄之災，這便是大落。
而這篇諷刺選段諷刺了什麼了諷刺了許多不是憑藉自己的努力而獲得一切的人，諷刺清朝的文字獄，諷刺八股文，讀出了什麼讀出了吳敬梓對清朝腐朽的惋惜與痛恨，對未來的希望。
其實世界上所有事物都是平衡的，沒有人是一輩子都坦蕩過去的，無論是先苦後甜，還是先甜後苦，都是自己決定的罷，但腳踏實地是一條亙古不變的捷徑。
主要事件概括是如下：
故事描寫蘧公孫接濟一位降順叛臣寧王的官吏王惠，王惠無可報答把出逃時隨身帶的枕箱送給他，後來蘧公孫又把這個枕箱轉送妻子的丫鬟雙紅。
後雙紅和宦成私奔，蘧公孫報官緝拿。而後差人敲詐宦成雙紅夫婦，碰巧得知枕箱祕密，宦成受差人指使，假公孫窩藏叛逆的罪名，勒索錢財。敲詐公孫知己馬二先生把枕箱贖了回來，結了案。透過枕箱案件，反映了封建社會統治政權的殘酷腐敗，同時也描寫了士子的落魄。
