三大表演體系，包括斯坦尼斯拉夫斯基（蘇聯）體系、布萊希特（德國）體系以及梅蘭芳（中國）體系。
簡單地說，所謂斯坦尼體系，指的是幕景化的、模擬現實場景的、創造生活幻覺的話劇表演體系所謂布萊希特體系，指的是將舞臺視爲流動空間的、無場景無場次的、使演員與觀衆產生意識交流（即所謂演員與角色的“間離效果”），並帶有某種哲理意味兒的戲劇體系。斯坦尼和布萊希特30年代在蘇聯都觀看過梅蘭芳的演出，不約而同地大爲讚歎，都認爲梅蘭芳的表演可以印證他們各自的理論。後來，就有人稱中國戲曲爲“梅蘭芳表演體系”。
實際上，斯坦尼體系和布萊希特體系與梅蘭芳所代表的中國傳統戲曲是不同文化背景的產物，三者並列，在理論上，邏輯上都不嚴密。如果要講體系的話，那麼中國戲曲是“神形兼備”（即寫意）的戲劇表演體系。在世界戲劇史上，東西方古典戲劇（或傳統戲劇）可以進行比較，但不宜將西方現代戲劇與中國傳統戲劇加以類比
