“理性小農派”早期的代表人物是美國經濟學家、1979年諾貝爾經濟學獎得主舒爾茨:農戶相當於資本主義市場經濟中的企業單位，農民比起任何資本主義企業家來毫不遜色，因此，改造傳統農業的出路在於激勵農民爲追求利潤而創新的行爲。
“道義小農派”A.V.蔡亞諾夫:小農的行爲不同於資產擁有者，他不僱傭勞動，難以計算成本收益，其產品主要不是爲了追求利潤而是爲滿足自身消費因此，小農的最優化選擇取決於自身的消費滿足與勞動辛苦之間的均衡，而不是成本收益的比較
波普金：用理性小農來概括農民的意識及行爲特徵。所謂理性小農，是指作爲經濟活動的主體，農民與其他羣體並無實質差別，同樣也具有理性人特徵。農民的觀念、意識及行爲選擇等，都符合理性選擇的邏輯，即自我效用最大化原則。
