1、立项决策阶段。依据铁路建设规划，对拟建项目进行预可行性研究，编制项目建议书根据批准的铁路中长期规划或项目建议书，在初测基础上进行可行性研究，编制可行性研究报告。项目建议书和可行性研究报告按国家规定报批。
工程简易的建设项目，可直接进行可行性研究，编制可行性研究报告。
2、设计阶段。根据批准的可行性研究报告，在定测基础上开展初步设计。初步设计经审查批准后，开展施工图设计。
工程简易的建设项目，可根据批准的可行性研究报告，直接进行施工图设计。
3、工程实施阶段。在初步设计文件审查批准后，组织工程招标投标、编制开工报告。开工报告批准后，依据批准的建设规模、技术标准、建设工期和投资，按照施工图和施工组织设计文件组织建设。
4、竣工验收阶段。铁路建设项目按批准的设计文件全部竣工或分期、分段完成后，按规定组织竣工验收，办理资产移交。
对于大中型铁路建设项目，基本上遵循如下流程：列入规划（规划研究）预可研可研初步设计施工图设计施工招标正式开工建设。
基本上每一个步骤都需要经过预审、评审、鉴修、再评审、批复的过程，牵涉到内业资料和外业勘察的方方面面。从预可研到开工，正常需要2-3年的时间。
以昌赣高铁为例：2012年11月预可研审查2013年10月可研评审2014年9月国家发改委批复可研报告2014年11月初步设计审查2015年4月初步设计批复2015年7月全线开工建设2019年12月开通运营
1、列入规划（铁道部、国家发改委的《中长期铁路网规划》
2、设计单位招标（铁道部）
3、预可行性研究报告编制（设计单位）
4、预可行性研究报告审查（铁道部）
5、预可行性研究报告评估（咨询公司）
