生长期 毛发仅在生长期产生，在此期间，毛乳头增大，毛母细胞增生活跃，毛发伸长，而且毛囊可深入到皮下组织。在生长周期内，毛球中的黑色素细胞产生黑色素，随着年龄的增长，黑色素逐渐减少，头发变白，但不影响毛发的生长。若某些人毛发的生长周期变短，毛囊不能长出长而粗的毛发，就会发生不同程度的秃发。
退行期 为毛发生长中期，是生长期后出现的一个短暂的时期，此期毛囊开始退行，毛发停止生长，毛囊的底部向皮肤表面移动。退行期的最初特征是毛球部停止产生色素，毛母细胞减少增殖并停止分裂，这之后随毛囊外大部分细胞被吞噬细胞消化而收缩，毛根缩短回到立毛肌起始部的下部，而进入休止期。
休止期 即毛发生长终止，此期的毛囊前端附着球状的毛乳头，毛发由于新一代的生长期。
