主要区别是，性质不同、原理不同、特点不同、应用不同，具体如下：
一、性质不同
1、箱变
箱式变压器，通常简称“箱变”，是将传统变压器集中设计在箱式壳体中。
2、环网柜
环网柜，是一组输配电气设备（高压开关设备）装在金属或非金属绝缘柜体内或做成拼装间隔式环网供电单元的电气设备。
二、原理不同
1、箱变
箱式变压器作为整套配电设备，其是由变压器、高压电压控制设备、低压电压控制设备有机组合而成。其基本原理在于，通过压力启动系统、铠装线、变电站全自动系统、直流点和相应的技术设备，按照规定顺序进行合理的装配，并将所有的组件安装到特定的防水、防尘与防鼠等完全密封的钢化箱体结构中，从而形成的一种特定变压器。
2、环网柜
环网是指环形配电网，即供电干线形成一个闭合的环形，供电电源向这个环形干线供电，从干线上再一路一路地通过高压开关向外配电。这样的好处是，每一个配电支路既可以从它的左侧干线取电源，又可以从它右侧干线取电源。当左侧干线出了故障，它就从右侧干线继续得到供电，而当右侧干线出了故障，它就从左侧干线继续得到供电，这样一来，尽管总电源是单路供电的，但从每一个配电支路来说却得到类似于双路供电的实惠，从而提高了供电的可靠性。
三、特点不同
1、箱变
体积小、重量轻、低噪声、低损耗、高可靠性。
2、环网柜
具有结构简单、体积小、价格低、可提高供电参数和性能以及供电安全等特点。
四、应用不同
1、箱变
应用于住宅小区、商业中心、轻站、机场、厂矿、企业、医院、学校等场所。
2、环网柜
广泛使用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共建筑、工厂企业等负荷中心的配电站以及箱式变电站中。
