油菜株高30~90cm左右，有的地方可以长到一米以上，一米五以下。
春油菜会在每年的9月份左右成熟，冬油菜则需要到第二年的5月份才会成熟。我国北方地区大多是种植春油菜，而我国南方长江流域的地区一般会种植冬油菜。油菜一般会在种植之后的3个月左右开花，并且油菜在开花25-30天之后就可以成熟进行采收了。因为我国南北方种植油菜的时间不同，油菜花可以从12月开到来年4月。
油菜花和小油菜的区别主要体现在三个方面，一是外形不同，油菜花植株细长，高800-100厘米之间。小油菜很低矮，一般都是在15厘米。
二是分布范围不同，油菜花主要分布在长江流域，而小油菜在我国各地都有分布的。
三是食用方法不同，油菜花多是焯水后凉拌着吃，或者收获种子炸成油。而小油菜是蔬菜，可炖汤，炒着吃。
