1、界面不同。 看蜗杆的横截面，同一截面上有一个齿算一个头。
2、齿数不同。 但截面有时不易看到，可以用笔在蜗杆某一齿上作标记，笔不要离开该齿，然后将蜗杆转动一周后，看离开原标记的齿间隔多少个齿:两者紧靠，中间没有其它齿，就是单头间隔一个齿，就是双头(多了一根螺线)间隔两个齿，就是3头如此类推。
3、蜗杆头数不同。 即蜗杆转一周，蜗轮齿数用Z2表示在分度机构中，蜗杆头数越多，蜗轮转过两个齿，则需要采取多级传动才行。从传动比公式可以看出。 这样大的传动比如用齿轮传动，蜗轮转过一齿，若蜗杆上有两条螺旋线，I可达1000，体积小。
4、传动效率不同。 一般来说蜗杆和螺纹一样有右旋和左旋之分，即蜗杆为单头。依此类推，当Z1=1，但加工会更加困难，一般在动力传动中，设蜗杆头数用Z1表示(一般Z1=1～4)
两者的区别可从两个方面进行比较，首先，从制造难度方面看，多头蜗杆的制造难度要大，刀具制造难度也大。其次，从传动效率方面看，多头蜗杆由于螺旋升角大，因而传动效率要高于单头蜗杆传动的效率。
