所谓涵道就是通过发动机的空气流入流出通道。
涡桨，涡扇，喷气，冲压发动机本质上都是涵道发动机
它们都是应用一个原理，就是加速涵道内气流的流出速度，以获得更大反推力。
所有涵道发动机的结构都可以简化成两个气流通道，外涵道、内涵道。
内涵道就是中间的涡扇部分（包括内部的轴），气流在这个涵道里被压缩，再混入燃油发生爆燃，向后喷出，所以内涵道产生的推力是一种喷气力量。
外涵道就是涡扇以外的气流通道，这个通道可以在发动机外壳里面，也可以在发动机外壳外面，气流是被第一扇叶煽动后通过外涵道，外涵道产生的推力是直接的螺旋桨力。
喷气发动机是外涵道大小为0，所有气流通过内涵道，经过压缩爆燃后喷出，产生的推力全部为喷气力，外/内涵道气流量之比为无穷小（理想状态）
涡桨发动机是内涵道大小为0，所有气流通过外涵道的螺旋桨向后推动，产生的推力全部为螺旋桨力，外/内涵道气流量之比为无穷大（理想状态）
外/内涵道气流量之比，在两者之间的都可以叫涡扇发动机。
冲压发动机，只有一个结构：爆燃室。气流直接进入燃烧室内，参与爆燃后直接向后推出。
进入冲压发动机的气流，利用飞机自身的高速度进行压缩。所以，使用冲压发动机的空天飞机，首先要获得一个相当大的初速度，才能发动冲压发动机。
