所谓《第十一回》，指涉的是电影的叙事结构，采用了中国传统小说的章回体，每一章都有一个“回目”，用一两句话为观众概括这一回的内容。这在古典小说里很常见，在电影里则颇为少见。陈建斌想借助章回体的形式，让观众在欣赏电影时有一种“小时候看故事会、民间文学、连环画，一页一页翻的那种感觉”。
不过，还是得跟观众打个预防针：《第十一回》要比故事会“晦涩”得多。虽然它按照商业片的宣发节奏来，但电影的整体风格很文艺。
市话剧团要将30年前一起拖拉机杀人旧案搬上舞台，改编成话剧《刹车杀人》。马福礼（陈建斌 饰）正是这一起杀人案的当事人。按照案件卷宗的说法，马福礼在得知妻子赵凤霞与拖拉车司机李建设偷情后，一怒之下情绪失控，松开刹车，拖拉机把人给压死了。马福礼认了罪，也坐了15年牢。
