从1763年开始，英国发明家瓦特对蒸汽机进行了技术改良。经过长达13年的不懈努力，瓦特于1776年制造出世界上第一台有实用价值的蒸汽机。这台蒸汽机成倍提高了热效率，还大大下降了煤耗。更重要的是，以前的蒸汽机，只能用于给煤矿提水。现在，它能在各种领域得到普遍应用。
蒸汽机是1698年发明的。
蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。
1776年瓦特制造出第一台有实用价值的蒸汽机。 世界上第一台蒸汽机是由古希腊数学家亚历山大港的希罗(Hero of Alexandria)
