鸽子具有磁性感知能力，可以利用地球磁场进行导航。在古代，人们发明的简易磁性罗盘，就与鸽子的这一特点相似。
鸽子脑部一种称为神经元的单细胞，可以将磁场方位、强度和极性信息编制成密码，当鸽子内耳中某一区域，处于变化的磁场中时，这些脑部的神经元就会作出反应。
科学家将一些鸽子置于黑暗的环境下，一边调节磁场强度及其他变量，一边对它们的脑部进行监测。最终，他们在鸽子的脑干部位，确定了活动性提高的53个神经元。并发现这些脑细胞，对相应的人工磁场范围最为敏感。
一、熟悉环境。
就如同我们知道怎么回家一样，鸽子具有记忆地标的本领，通过目的地与家之间的标志性建筑物，鸽子可以很轻松地找到自己的家，这种导航方式也被称为‘地文导航’。鸽子的地标不只是建筑物，可能是一座山一条河，每年的候鸟迁徙也是这个道理。
二、磁场。
磁场是鸽子回家问题最广泛的一种说法，法国科学家通过实验得出结论，鸽子可以通过磁场的变化，在心中绘制出一幅地图，解刨学表明，鸽子的上颌富含铁元素，是鸽子感受磁场的重要器官，所以说磁场也是鸽子能找到回家的路的一种原因之一。
三、光线。
很多自然界中的昆虫或者动物都会根据光线的变化判定方位，鸟类的眼睛和人类不同，可以根据白天的太阳光和夜间的星光判定方向以及自己和家园的距离，但是这也不是最终答案，因为光线会随着天气发生变化，这种推论只能看做是影响力之一。
四、味道。
很多动物可以在距离家园很远的位置辨别家园方向的味道，科学家在切除一部分鸽子的味觉神经之后发现这部分鸽子找不到回家的路了，所以看来味觉也是影响鸽子归途导航的原因之一，四种因素相辅相成，造就了鸽子神奇的返航能力，在人类科学不发达的时代里，信鸽成为了人了无法替代的帮手。
鸽子认路原理是鸽子脑部的神经元为地球磁场方向编码，让这种鸟类拥有与生俱来的内置全球定位系统。鸽子脑部是一种称为神经元的单细胞，可以将磁场方位、强度和极性信息编制成密码。
当鸽子内耳中某一区域处于变化的磁场中时，这些脑部的神经元就会作出反应。磁场信息通过内耳发送到神经元，不过喙部和视网膜接收器也有可能在其中发挥了作用。神经元将地磁矢量编码，神经细胞利用这些编码进行计算，得到关于方位和飞行方向的信息。
