东南丘陵地区的生态环境问题是土地红漠化。土地红漠化是荒漠化的一种，由于东南秋等地区坡度大，降水集中多暴雨，再加上植被破坏造成水土流失，流失之后裸露的岩层呈红色，所以叫红色荒漠化。
人口多，粮食、民用燃料需求等压力大，在生产力水平不高的情况下，对土地实行掠夺性开垦，片面强调粮食产量，忽视因地制宜的农林牧综合发展，把只适合林，牧业利用的土地也辟为农田。大量开垦陡坡，以至陡坡越开越贫，越贫越垦，生态系统恶性循环滥砍滥伐森林，甚至乱挖树根、草坪，树木锐减，使地表裸露，这些都加重了水土流失。另外，某些基本建设不符合水土保持要求，例如，不合理修筑公路、建厂、挖煤、采石等，破坏了植被，使边坡稳定性降低，引起滑坡、塌方、泥石流等更严重的地质灾害。人口激增，为解决粮食和燃料问题，陡坡开荒，砍伐植被。
