突发事件是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。
按照社会危害程度、影响范围等因素，自然灾害、事故灾难、公共卫生事件分为特别重大、重大、较大和一般四级。法律、行政法规或者国务院另有规定的，从其规定。
建立覆盖全国各地区、各行业、各单位的应急预案体系，使中央政府、地方政府和各部门在体系中的职能清晰明确，既相对独立，又相互协调以提高预防和处置突发事件能力能力为重点，全面加强应急管理工作，最大程度减少突发事件造成的人员伤亡和财产损害，以维护国家安全和社会稳定，促进经济社会全面、协调、可持续发展。
