按照古代船上的规矩，女人出现在船上是不祥的征兆。船上出现的一些女性要么是源自神话传说，要么是通过欺骗登船的，比如“女海盗”安妮.伯和玛丽.里德，她们的故事是否真实至今仍存疑。而18世纪参加布干维尔环球航行的让娜.巴雷，则是通过女扮男装才得以登船的。
随着时代发展，女性逐渐在这个领域争取到了自己的一席之地。19世纪，女探险家莱奥尼.德奥内堪察了斯匹次卑尔根岛，并从凶险的合恩角航行通过。
19世纪末世界中的妇女们，社会地位还很低下，作为男权社会的附 庸。但也有一小群女旅行家、女探险家突破传统的禁铟，勇敢地挺身而 出，向公众宣布她们的冒险生涯。
其中有五位杰出的女性，三位是英国人 尼娜•马聚切利、安妮•泰勒、伊莎 贝拉.伯德.毕晓普一位是美国人 范妮布洛克•沃克曼还有一位是 法国人亚历山大•大卫•尼尔
