在汉朝以前，古代女子是没有裤子穿的，虽然在春秋时期有过裤子的记载，但那个所谓的裤子就是两个裤腿，古人称“胫衣也”。其实跟我们冬天骑电动车腿上绑的护膝是一样的，而且只能护住小腿。
古代男子是上衣下裳，女子穿长袍，下体无衣，一直到汉代前后，女子才穿上开档裤，据《汉书-上官皇后传》记载:虽宫人使令皆为穷裤，多其带。这里的穷裤就是开裆裤。那时世人都着长裙长袍，穿开裆裤可能是方便如厕吧。
据学者研究到汉昭帝上官皇后时，宫中女子才开始穿合裆的裤子，不过在宋元时期的墓葬中出土的裤子实物来看，那个时期仍然普遍穿着开裆裤，到明朝时期小衣的出现女人们才穿上现代意义上的裤子。
