原核细胞没有染色体，染色体是 DNA 和蛋白质组成的。染色体是收纳了大量 DNA 的呈现方式。蛋白质是线轴，而 DNA 是线， DNA 绕着蛋白质，一直绕，一直绕，最后就变了一捆线，这就是染色体。一般会出现在基因组大而复杂的生物中，如真核生物细胞。原核细胞的基因组也比较简单，所以没有染色体把 DNA 收纳起来。而且原核细胞结构简单，没有细胞器， DNA 会游离在细胞中。
原核细胞是组成原核生物的细胞，一般没有染色体。
原核细胞有蓝细菌、细菌、支原体和衣原体、古细菌、放线菌、立克次氏体、螺旋体、原核生物等等。原核细胞是组成原核生物的细胞，这类细胞主要特征是没有以核膜为界的细胞核，也没有核仁，只有拟核。
原核细胞没有核膜，遗传物质集中在一个没有明确界限的低电子密度区。DNA为裸露的环状分子，通常没有结合蛋白，环的直径约为2.5纳米，周长约几十纳米，没有恒定的内膜系统，核糖体为70S型，原核细胞构成的生物称为原核生物，均为单细胞生物，通常称为细菌。
原核生物细胞还能进行有氧呼吸，其中的硝化细菌、根瘤菌，虽然没有线粒体，但却含有全套的与有氧呼吸有关的酶，这些酶分布在细胞质基质和细胞膜上，因此，这些细胞可以进行有氧呼吸。
