橄榄一般可分为青橄榄、黄橄榄和油橄榄（乌榄）三大类。前两类主要用于食用（蜜饯、吃其皮，核小嫩），不可用来雕刻。而油橄榄食用口感较差，但所以主要用其核榨油。
油橄榄核大、坚硬，适用做核雕原料，主产地在我国广东、广西两省。
乌榄树一般生长在山势低洼，或山坡处现在结果的榄树大部分都是有15至30年的老树，甚至更长时间，一般年龄越久的橄榄核树才能长出更优质的大核。
每年农历六月份底乌榄开始成熟，但这样的早熟核并不适合雕刻，雕刻师傅也不会选择，到了七月底开始收成的季节，到了中秋前后就是大丰收，收货季节大概就是三个月左右。
一般用来雕刻的橄榄核都是乌橄榄，所以是乌橄榄树结的橄榄核。广东、广西、海南、福建均较为适宜栽培乌橄榄树，其中以广东、广西居多。
