通常情况下，前级带有话筒和线路的输入，有的也有定压输入端口。针对每路输入，有单独的音量控制和高低音调节。较好的前级，话筒输入带有滤波器，滤掉较低的低频频部分，改善音质后级则比较简单。
在公共广播中，后级只是为满足提升功率的要求。机器本身包含有线路输入输出和定压输入输出，不同设备间会有差异。
胆机前级是电压放大级，它可以将微弱的音频讯号进行放大，且可以进行高音，以及低音的调节，提升或者降低高音或者低音的分量，或者进行解码，达到我们希望达到的效果，如果没有胆机前级，单依靠胆机后级是没有足够的增益来重放原来的音频讯号
胆前级就是以电子管作为主要器件做音色调整的，有胆味，声音比晶体管的前级更有特色，会更润泽细腻，不容易燥，是一种有别于晶体管的听音感受。
