海水温度越高，蒸发越强，水中的盐分并没有蒸发，所以同纬度海区暖流经过的海区盐度较高。
世界大洋的平均盐度是从副热带海区向南北两侧的低纬和高纬递减。原因是副热带海区水温高，降水少，蒸发量大于降水量，所以盐度高。赤道附近水温虽然高，但降水量大，所以盐度较低。高纬海区温度低，蒸发弱，盐度低。
海水密度从低纬向高纬递减，原因是低纬度海区水温高，海水受热膨胀，密度变小。高纬度海区水温低，海水密度大。
从宏观上看，世界大洋中温度、盐度、密度的变化规律是，在表层大致沿纬向呈带状分布，即东--西方向上量值的差异相对很小而在经向，即南--北方向上的变化却十分显著。
在铅直方向上，基本呈层化状态，且随深度的增加其水平差异逐渐缩小，至深层其温度、盐度、密度的分布均匀。
海水的密度随盐度、温度和压力而变化。因为压力一般可用深度表示，所以对固定深度来说，海水的密度只随温度和盐度而变。海水的多种运动，与海水密度的分布和变化密切相关海水的温度对大气温度有很大的影响，能使地球的气候发生变异海水的盐度是研究海洋中许多物理过程、化学过程和地质过程的重要指标。
