燕子的特點有身材小巧，尾巴呈剪刀狀，有利於迅速改變飛行方向。另外，在飛翔過程中，燕子經常會遇到氣流阻擋，尾巴的流線型能將阻力減小到最小。它的尾巴還可以在飛行中平衡身體，調節速度，控制升降。
主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，在樹洞或縫中營巢，或在沙岸上鑽穴，或在城鄉把泥黏在樓道、房頂、屋簷等的牆上或突出部上為巢，主要分佈在亞洲東南部、非洲北部和東部、歐洲大部地區。
燕子一般在 4～7月從海島迴歸靠近農田（昆蟲）的農家繁殖。每年繁殖2窩，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。繁殖結束後，幼鳥仍跟隨成鳥活動，並逐漸整合大群，在第一次寒潮到來前南遷越冬。
