此典故說的是：
戰國時期樂羊做魏相國翟璜門客，中山國君姬窟發兵犯魏，翟璜舉薦樂羊，可是樂羊之子樂舒是中山王的將領。樂羊出兵後，由於敵強我弱，施了緩兵之計。
訊息傳來，朝中大譁，群臣誣告樂羊通敵。樂羊率兵攻打中山國的時候，中山國把樂羊的兒子懸掛起來讓他看，樂羊並沒有因此使鬥志衰落，反而攻打得更加急烈。
中山國君又殺了他的兒子，煮成肉羹送給他。樂羊為表忠心，就吃下了肉羹。隨後大敗中山國，替魏開拓了土地，魏王重賞他，大宴結束後，魏王派兩個人捧著兩隻密封的小篋，送樂羊回家。
樂羊開啟一看，都是群臣的奏章，盡說樂羊反叛之事。樂羊大驚，原來朝中群臣對他如此造謠誹謗，若非魏王不為奏本所惑，他如何能取得勝利。
次日，樂羊入朝謝恩，文侯又加上賞，樂羊堅辭不受，魏王把他封在靈壽，翟璜不解，問魏王為何不讓樂羊領兵戍邊重用他，魏王不答。
後來翟璜問李悝，李悝說：“一個做父親的連自己的兒子都不愛，絕情到親食其肉，他還能愛別入嗎你難道忘了易牙殺子做羹敬獻主子，管仲怒而與之絕交的故事嗎”原來魏王認為他心地殘忍，沒有父子骨肉之情。
