坦蕩蕩與空蕩蕩兩個詞在漢語中本不會出現在一起，也無可比性。坦蕩蕩與空蕩蕩的區別在於他們的屬性不同。坦蕩蕩表示人的胸懷寬廣無私的樣子，有時也表示一馬平川，一望無際的原野景象。而空蕩蕩主要用於環境突然變化，形容安靜，空寂，人跡荒無的地方，也用來形容人的思想和精神世界百無聊奈的感覺。
坦蕩蕩指人的胸懷，空蕩蕩多指環境，也指人的心情。
坦蕩蕩說的是人的胸懷，”君子坦蕩蕩，小人長慼慼”。孔子認為，作為君子，應當有寬廣的胸懷，可以容忍別人，容納各種事情事物，不計較個人得失如果時常憂愁，侷促不安，就不可能成為君子。
空蕩蕩有兩層意思，一個是指環境，四周空曠，沒有雜物，冷冷清清，空無所有的情景。
另一個是指人的心情，指人心裡沒著沒落的感覺。
