成本管理的基本目的是提供資訊、參與管理，但在不同層面又可分為總體目的和具體目的兩個方面：
1、成本管理的總體目的是為企業的整體經營目標服務，具體來說包括為企業內外部的相關利益者提供其所需的各種成本資訊以供決策和通過各種經濟、技術和組織手段實現控制成本水平。在不同的經濟環境中，企業成本管理系統總體目標的表現形式也不同，而在競爭性經濟環境中，成本管理系統的總體目標主要依競爭戰略而定。
在成本領先戰略指導下成本管理系統的總體目標是追求成本水平的絕對降低，而在差異化戰略指導下成本管理系統的總體目標則是在保證實現產品、服務等方面差異化的前提下，對產品全生命週期成本進行管理，實現成本的持續性降低。
2、成本管理的具體目的可分為：成本計算的目的和成本控制的目的。
成本計算的目的是為所有資訊使用者提供成本資訊。包括外部和內部使用者提供成本資訊。外部資訊使用者需要的資訊主要是關於資產價值和盈虧情況的，因此成本計算的目標是確定盈虧及存貨價值，即按照成本會計制度的規定，計算財務成本，滿足編制資產負債表的需要。而內部資訊使用者利用成本資訊除了瞭解資產及盈虧情況外，主要是用於經營管理，因此成本計算的目標即通過向管理人員提供成本資訊，藉以提高人們的成本意識，通過成本差異分析，評價管理人員的業績，促進管理人員採取改善措施通過盈虧平衡分析等方法，提供管理成本資訊，有效地滿足現代經營決策對成本資訊的需求。
成本控制的目標是降低成本水平。在歷史的發展過程中，成本控制目標經歷了通過提高工作效率和減少浪費來降低成本，通過提高成本效益比來降低成本和通過保持競爭優勢來降低成本等幾個階段。到現在在競爭性經濟環境中，成本目標因競爭戰略而不同。成本領先戰略企業成本控制的目標是在保證一定產品質量和服務的前提下，最大程度地降低企業內部成本，表現在對生產成本和經營費用的控制。而差異化戰略企業的成本控制目標則是在保證企業實現差異化戰略的前提下，降低產品全生命週期成本，實現持續性的成本節省，表現為對產品所處生命週期不同階段發生成本的控制，如對研發成本、供應商部分成本和消費成本的重視和控制。
