在古代封建社會在官府、權貴人家營生的人，相對於主人來說稱為下人。
1、百姓、人民可以稱為下人。《後漢書·朱暉傳》：“鹽利歸官，則下人窮怨。”
2、婢僕可以稱為下人。《紅樓夢》第八八回：“下人在背地裡便生出許多議論來。”
3、下屬可以稱為下人。《宣府軍務疏》：“其參將 揚能 說稱，尚書比時挑選軍士，止是出於己見，不令詢問下人，一時挑選不精。”
4、才能庸劣或行為卑下的人稱為下人。《抱朴子·行品》：“凡此諸行，了無一然，而不躋善人之跡者，下人也。”
5、居於人之後對人謙讓可以自稱為下人。《易·繫辭上》：“勞而不伐，有功而不德，厚之至也，語以其功下人者也。”
