開通一條地鐵線路，是一個複雜縝密的大工程。在開通的過程中，要經歷多個繁瑣的程式。
一般來說，線路從規劃到運營的程式是：線網規劃—建設規劃—預可（規劃方案）—工可（工程可行性研究）—總體設計—初步設計—施工圖設計—施工—運營。
國內城市軌道交通地下線路從土建全面開工到開通試運營合理工期一般為4～5年，其中土建施工一般需要30到40個月，機電安裝與除錯需要12～18個月，系統聯調及試執行需要6～7個月。從全國情況來看，地鐵實際工期受地質條件、周邊環境影響較大，同時受到徵地拆遷、管遷調流等因素制約，目前全國地鐵建設週期普遍為5～6年。具體按線路本身走向與建設情況而定。
