是真實的歷史人物。
晚清首富胡雪巖，被稱為“紅頂商人”，其一生的是非功過褒貶不一。
晚清時代中湧現出的一個亂世英豪。他幼時家貧，替人放牛為生稍長，入錢莊幹雜活，掃地、倒尿壺，得老闆賞識，提為跑街他先是結交王有齡起家，後來又在左宗棠這棵大樹下乘涼，結交漕幫成了小爺叔，得到了漕運的便利，開設了錢莊、當鋪、藥鋪，經營絲、茶，從而迅速暴富。在經營過程中，他不斷地結交官場，熟諳“中庸之道”，在官場左右逢源，藉助權貴而扶搖直上。他曾授江西候補道，賜穿黃馬褂，頂戴花翎。由於他過度依賴左宗棠，導致從鼎盛走向了敗落。所以說，皇權無邊，必然無情，商人的命運並不在自己手中。
與人交往，他處處為對方著想，胸襟寬闊，豁達大度，不計個人小怨。
結交官場，熟諳“中庸之道”，在官場左右逢源，藉助權貴而扶搖直上。
另一方面，胡雪巖由於太多依靠官家，很難按照市場規律行商，而只能看官家的臉色或者投機於官家的喜好。
