春秋戰國時期，我國古代房屋上的窗戶就很常見了，最早的時候，人們用動物的皮毛來補窗，但是因為窗戶太多，而且夏天這樣的窗戶太熱，不透氣。所以，人們開始用麻或布來補窗，為了保持透光和防風。但是麻和布不是古代人人都能買得起的，所以古代不是很富裕的人家用草蓆補窗。
漢朝的皇宮貴族基本用綢布來糊窗，冷的時候再加一層木板。到了東漢後期，貴族開始用紙張糊窗，普通的百姓用麻布和木板。紙張的普遍使用是在魏晉南北朝時期，一開始比較貴，當時不是所有的人家都能用紙張來糊窗。到了唐朝和宋朝，文人一般用韌皮紙書寫，寫錯字後的廢紙就用來糊窗了。當時大部分人家窗戶上都糊著砂紙，砂紙要經過桐油長時間的浸泡，這樣不僅可以防水，還能透一點光，有一點透明。從外面看，能夠看到人影。明朝和清朝，窗紙在此期間被人們廣泛使用。這段時間，另一種材料被人們廣泛使用，一時成為玻璃的替代品，受到富貴人家的歡迎。就是明瓦，明瓦是一種半透明的裝飾材料。
