陶淵明在前，年長謝靈運約20歲。
二人可以說是同一個時代的人，都生活在東晉後期至南朝初期。陶淵明生卒年代約在365～427年，謝靈運生卒年代約在385年～433年。
二人都具有很高的文學成就，陶淵明被稱為“古今隱逸詩人之宗”，“田園詩人之宗”。謝靈運是第一位全力創作山水詩的詩人。兼通史學，擅長書法，翻譯佛經，並奉詔撰寫《晉書》。
陶淵明比謝靈運前。陶淵明為東晉著名的詩人和文學家，生卒年為365-427年。他是我國著名的田園派詩人，早年曾為官，因為不滿官場黑暗，辭官歸隱山林，“採菊東籬下，悠然見南山”，便是對他生活的寫照，陶淵明是我國曆史上文學成就很大的人物。謝靈運是東晉時期的大臣，著名的佛學家、旅行家、詩人。謝靈運本名叫謝公義，靈運是他的字。
