是由洛克提出來的，出自他的教育著作《教育漫話》，洛克認為，人出生後心靈如同一塊白板，理性和知識都是通過人的感官和經驗獲得的。因此，教育在人的形成過程中具有重要作用。洛克的“白板說”表明了他是經驗主義認識論的代表。但是他同時認為，五官的感覺只能瞭解物體的部分性質，只有通過“內心反省”才能使人瞭解複雜的概念。
這種不徹底的經驗主義認識論，構成了洛克教育思想的出發點。
洛克的“白板說”是針對唯理論者的“天賦觀念論”提出的。洛克從經驗論的立場出發，認為人類的一切知識都產生自經驗，任何觀念都是從經驗中抽象、總結出來的，不存在所謂天賦觀念。
洛克的這一思想被形象地稱為白板說：人的理智最初就像是一塊白板一樣什麼內容也沒有，只有經過經驗的後天描繪，這塊白板之上才會呈現出內容，而人類的全部知識的獲得過程就類似於此。
