生产工具的更新与进步是衡量社会发展的标准，也是生产力发展的标志。
在人类社会发展历程中，每一次社会生产力的重大突破都有鲜明的生产工：具的变革。旧石器时代到新石器时代的进步，就是人们开始使用经过加工的功能更先进的石器人类社会进入农耕时代也是铁器发明后，才可以以农业支撑人类的生存和发展随着蒸汽机的发明与使用，人类社会进入了工业社会互联网的运用开启了全新的互联网时代，如今通讯技术的进步与高度发展使人类社会迈入了新的纪原。
当今生产工具的进步更体现在科学技术的进步，所以如今世界谁站在科技的至高点，谁就拥有了话语权。
反映生产力发展水平的主要标志是生产工具。
生产工具，又称劳动工具，是人们在生产过程中用来直接对劳动对象进行加工的物件。
制造和使用生产工具是人区别于其他动物的标志，是人类劳动过程独有的特征。人类劳动是从制造工具开始的。生产工具在生产资料中起主导作用。社会生产的变化和发展，始终是从生产力的变化和发展上，首先是从生产工具的变化和发展上开始的。生产工具不仅是社会控制自然的尺度，也是生产关系的指示器。
因此，在生产资料中，起最重要作用的是生产工具，它是社会生产力发展水平和发展状况的最主要标志。
生产力的基本标志是科学技术的发展水平（科技表现）、社会生产的组织和运作能力（管理组织表现）。
科技创新越来越成为发展生产力的重要基础和标志，越来越决定着一个国家、一个民族的发展进程。“创新是引领发展的第一动力。抓创新就是抓发展，谋创新就是谋未来。适应和引领我国经济发展新常态，关键是要依靠科技创新转换发展动力。
