这则成语是说有个郑国人因过于相信“尺度”，造成买不到鞋子的故事，揭示了郑人拘泥于教条心理，依赖数据的习惯。后用以讥讽墨守成规而不重视实际状况的人。在现实中，多形容这种死板教条的人，在实践中，不能根据实际情况及时调整和改变自己的一些做法。
郑人买履的故事出自《韩非子·外储说左上》。韩非子用浅显的语言讲述了深刻的道理，在现代人的眼里，依赖数据的郑人看起来是特别可笑的。
形容生搬硬套、死板教条。郑人买履的故事告诉我们对待事物要会灵活变通、随机应变，不能墨守成规，死守教条，要注重客观事实。
郑人有欲买履者，先自度其足，而置之其坐，至之市，而忘操之。已得履，乃曰：“吾忘持度。”反归取之。及反，市罢，遂不得履。人曰：“何不试之以足 ”曰：“宁信度，无自信也。
