管理學上有個有名的現象叫“背猴子”，比喻責任和事務在管理者和下屬之間的轉移，指的是一些事必躬親的管理者更容易把下屬的“猴子”背到自己身上，在身心疲憊後卻發現效果並不理想。這種現象在現實中比較普遍。
比如我們經常看到有些領導幹部整日忙忙碌碌，聽他們説得最多的一句話就是“工作交給下面不放心、不託底，不敢放手”。領導大包大攬、親力親為，機關越俎代庖、包辦代理，久而久之，形成“高層做中層的事情，中層做基層的事情”的現象，這種“保姆式”的管理不僅效益低下，而且容易讓下屬產生依賴思想，影響主動性和創造性的發揮，工作事倍功半。
幹部有責任心誠然值得肯定，但把滿腔工作熱情轉化成高質量的工作成效，還需要高效的工作方法和高超的管理藝術。有人説，世界上最遙遠的距離，是“想到”與“得到”之間的距離，因為中間隔了一條萬水千山的“做到”。
“做到”需要講方法，管理上如何提高效能，做到敢“放手”、會“放手”、善“放手”，實現放心而為，高效而為，一個“放”字藴含着深刻內涵。核心在思想放開“下君盡己之能，中君盡人之力，上君盡人之智”。古今中外，高明的管理者不僅善聚眾力，更善集眾智。思想禁錮，發展必受限。
猴子：代表任務、某項具體工作：猴子餵養好了，就代表某項工作出色的完成了猴子餓死了，就代表工作到達完成期限後，仍然沒有完成。餵養每個猴子都是需要花費一定的時間和精力的，在有限的時間和精力內如何更好的餵養好重要的、更多的猴子，是一門學問。
猴子管理法則目的是在於幫助管理者確定由適當的人，在適當的時間，用正確的方法，做正確的事兒。 其本質是有效的授權， 使管理者能夠騰出足夠的時間做自己更應該去做的事兒，比如説，工作規劃、協調、創新。要使授權有效，首先要與下屬明確責任邊界，權利和責任是一致的。比起管理者事事親力親為，攬下所有“猴子“為下屬解決問題，讓下屬鍛鍊自己解決問題的能力，更能增強下屬的責任感，發揮他們的創造性和積極性。
猴子理論，就是關於如何餵養、管理“猴子”的方法論，既要避免猴子因無人餵養而“餓”死，也要避免把太多猴子背在下屬身上，把下屬累死。
