龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，並非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子這個説法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有説法，直到明朝才出現了各種説法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一.
龍生九子的傳説其實最早應該是是龍生十子，見於《風俗通》和《華陽國志》。《後漢書·南蠻西南夷列傳》中説:
“哀牢夷者，其先有婦人名沙壹，居於牢山。嘗捕魚水中，觸沈木若有感，因懷囗，十月，產子男十人。後沈木化為龍，出水上。沙壹忽聞龍語曰：'若為我生子，今悉何在'九子見龍驚走，獨小子不能去，背龍而坐，龍因舐之。其母鳥語，謂背為九，謂坐為隆，因名子曰九隆。及後長大，諸兄以九隆能為父所舐而黠，遂共推以為王——”
大概是這麼説的，一女的在河面洗衣，飄來一木頭，碰後受感懷孕，生了10子，10子長大後，父親龍來看望（就是放出化身的那塊木頭），9個哥哥都跑了，只有小兒子不害怕，龍就特別喜歡，把它抱在懷裏，取名為九隆，意思是背對着龍的意思，從此他九個哥哥立他為王，成為哀牢國王，即現在雲南保山附近，漢朝時候哀牢歸漢，中央政府將其設為全國第二大郡永昌郡。
1、嘲風（cháofēng）：平生好險，金殿角走獸是其遺像。
2.螭吻(chi，wen)：喜歡東張西望，經常被安排在建築物的屋脊上，做張口吞脊狀，並有一劍以固定之。
3.睚眥(ya，zi)：性情兇殘易怒，喜歡爭殺。民間成語'睚眥必報'所講即為此物。通常在一些武器的柄上，或是尾端的環上上面可以見其雕像，以加強殺氣。
4、蒲牢(pu，lao)：形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據説蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。於是，人們就將其形象置於鐘上，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲大而亮。
5、淑圖(shu，tu)：形似螺蚌，性情温順，有點自閉症。所以將他安排在門上銜着門環，免得宵小光顧。
6、霸下，又名贔屓(bi，xi)：形似龜，好負重。一衝在各地的宮殿、祠堂、陵墓中均可見到其揹負石碑的樣子。在龍子的各類説法中贔屓一般都排在九子之首。
7、狻猊(suan，ni)：身有佛性，喜好香火，於香爐蓋上可見。而且狻猊還是文殊菩薩的座騎，在供奉文殊菩薩的寺廟中均可見到。在文殊菩薩的道場五台山上還建有供奉狻猊的廟宇。因狻猊為龍的五子，所以廟名為五爺廟，在當地影響頗大。一衝曾遊過此廟，香火極為旺盛.
8、狴犴(bi，an)：掌管刑獄。常被裝飾在死囚牢的門楣上，因其形狀似虎，所以民間又有虎頭牢的説法。
9、貔貅(pi，xiu)：在南方及東南亞一帶都稱其為龍的第九子，大嘴無肛，只進不出，深為賭徒所喜。澳門賭場便擺了一隻玉貔貅，予意嘴大吃四方，只掙不賠。
