楷書又稱正書，或稱真書.其特點是：形體方正，筆畫平直，可作楷模，故名.始於東漢.楷書的名家很多，如“歐體”（歐陽詢）、“虞體”（虞世南）、“顏體”（顏真卿）、“柳體”（柳公權）、“趙體”（趙孟頫）等.
宋宣和書譜：“漢初有王次仲者，始以隸字作楷書”認為楷書是由古隸演變而成的.據傳：“孔子墓上，子貢植的一株楷樹，枝幹挺直而不屈曲.”楷書本筆畫簡爽，必須如楷樹之枝幹也.
初期“楷書”，仍殘留極少的隸筆，結體略寬，橫畫長而直畫短，在傳世的魏晉帖中，如鍾繇的《宣示表》（左圖）、《薦季直表》、王羲之的《樂毅論》《黃庭經》等，可為代表作.觀其特點，誠如翁方綱所説：“變隸書之波畫，加以點啄挑，仍存古隸之橫直”.
