東南丘陵地區的生態環境問題是土地紅漠化。土地紅漠化是荒漠化的一種，由於東南秋等地區坡度大，降水集中多暴雨，再加上植被破壞造成水土流失，流失之後裸露的巖層呈紅色，所以叫紅色荒漠化。
人口多，糧食、民用燃料需求等壓力大，在生產力水平不高的情況下，對土地實行掠奪性開墾，片面強調糧食產量，忽視因地制宜的農林牧綜合發展，把只適合林，牧業利用的土地也闢為農田。大量開墾陡坡，以至陡坡越開越貧，越貧越墾，生態系統惡性循環濫砍濫伐森林，甚至亂挖樹根、草坪，樹木鋭減，使地表裸露，這些都加重了水土流失。另外，某些基本建設不符合水土保持要求，例如，不合理修築公路、建廠、挖煤、採石等，破壞了植被，使邊坡穩定性降低，引起滑坡、塌方、泥石流等更嚴重的地質災害。人口激增，為解決糧食和燃料問題，陡坡開荒，砍伐植被。
