故事如下:
淞滬會戰爆發，上海一對夫妻趙恩澤和素琴帶着兒女準備逃往趙恩澤的老家九河灣避難。時局混亂，趙恩澤因為沒有擠上火車而從此失散，長子天明，次子天亮、女兒小柔，再加上剛剛降生的小菊，四個孩子成了素琴僅有的全部。
但素琴已經沒有回頭路，她帶着孩子們毅然前往從未到過的丈夫老家。素琴 沒想到趙恩澤在九河灣老家還有一個妻子，自己卻成了趙家人口中的“外室”。而趙家大院多年來早已經家業凋敝，負債累累，最終宅子也被土匪水爺收走。
噩耗傳來，趙恩澤作戰犧牲，素琴還沒來得及悲傷，日本人打進來了，九河灣陷入一片混亂。素琴帶着孩子們，毅然擔負起養家餬口的重任，她用柔弱的肩膀給孩子們撐起了一片天空，為了孩子放下一切身段去求生，終於堅持到抗戰勝利，趙恩澤回家。
