手影是一種藝術，利用光的陰影和手的造像形成豐富的表現力。
它利用了光線的投影和環境關係。第一，環境光線應該較暗，或者光源明顯強於環境。
當光源的光線遇到物體時會產生明灰暗的層次變化，為了造成投影效果，也就是陰影面積最大，光線應當直射。
因此手影不是折射。
手影不是光的折線，“手影”是由光的直線傳播形成的，不是光的折射形成的。
光的折射是指光從一種介質斜射入另一種介質時，傳播方向發生改變，從而使光線在不同介質的交界處發生偏折的現象。屬於光的折射現象。
光的折射與光的反射一樣都是發生在兩種介質的交界處，只是反射光返回原介質中，而折射光線則進入到另一種介質中。在折射現象中，光路是可逆的。
手影是光的直線傳播形成的 因為手是不透光的，所以當光線經過手時，手就會擋住光線而在手的另一側出現一個暗影，這即是“手影”。
