是食蚜蠅，成蟲體小型到大型。體寬或纖細，體色單一暗色或常具黃、橙、灰白等鮮豔色彩的斑紋，某些種類則有藍、綠、銅等金屬色，外觀似蜂。頭部大。雄性眼合生，雌性眼離生，也有兩性均離生。食蚜蠅卵一般產在蚜羣中的為白色，長形，卵殼具網狀飾紋。
全世界已知5000種，其中分佈於新熱帶界的種類最多。中國已知300餘種。雙翅目食蚜蠅科昆蟲，約4，000種。常在花中懸飛。有黃色斑紋，形似黃蜂或蜜蜂，但不螫人。與其他蠅的區別在於翅上有與第4縱脈平行的一條假脈。有的形小而細瘦(如Baccha屬)，有的形大，似熊蜂，黃黑相間，多毛(如Criorhina屬)
