胃酸的主要成分是鹽酸，而鹽酸的化學式為HCl，分子量為36.5。鹽酸是氯化氫(HCl)氣體溶於水形成的無色透明溶液。
鹽酸屬於不含氧一元強酸，具有酸的通性，能與活撥金屬，金屬氧化物，鹼，部分鹽反應。例如鹽酸能與氧化鐵反應生成氯化鐵和水，反應的化學方程式為:
Fe2O3 + 6HCl = 2FeCl3 + 3H2O
鹽酸能與氫氧化鈣反應生成氯化鈣和水，反應的化學方程式為:
Ca(OH)2 + 2HCl == CaCl2 + 2H2O
鹽酸能與硝酸銀溶液反應生成白色氯化銀沉澱和硝酸，反應的化學方程式為:
AgNO3 + HCl == AgCl↓(白色) + HNO3
