捕頭是捕快的領導。職位高低不同。
捕頭：古代官名，負責捕捉犯人的一種武官。在封建社會的縣裏都設有衙門，相當於警察局。捕頭就相當於警官，是衙差的最高統帥，必須武藝高強。每當縣裏有突發事件，如盜竊案或者強盜闖來搶劫，捕頭都會奉命帶衙差出馬，鎮壓犯人集團。下屬為捕快。
捕快原來分為捕役和快手，漸漸的人們把捕快捕役和快手合稱，就叫成了捕快，捕快的稱呼起源於哪朝無法考證，但是至少在原始社會末期奴隸社會前期就擁有了類似職能的人，這是最初捕快的雛形，他們負責緝捕罪犯、傳喚被告和證人、調查罪證。“捕役，捕拿盜匪之官役也”而“快手，動手擒賊之官役也”，因二者性質相近，故合稱為捕快。
