陳獨秀是五四運動的創始人，但實際上，領導五四運動的不止陳獨秀一個人。
五四運動的領袖是誰，是一位還是幾位，長期以來人們的認識並不一致。
毛澤東在1942、1945年先後兩次指出，陳獨秀是五四運動的總司令。
在“文革”剛結束不久由中國社會科學出版社編輯出版的《五四運動回憶錄》一書中，則只承認李大釗是領袖，對其他人一律採取否定的態度。
再過十年，即五四運動70週年時，人們的認識逐漸接近歷史。在當年舉行的“紀念蔡元培誕辰120週年學術討論會”上。
有人提出蔡元培、陳獨秀、胡適與李大釗應同是五四運動的領袖。這一認識很重要，但散見於一些文章中，缺乏系統論述。
