古代是沒有系統的科學的，也沒有科學家。有的只是鍊金士與煉丹道士。直到到了工業革命前後，人們認識到了科學的重要性，才慢慢的有了系統的現代科學。
兩者的區別大致如下：
1，近代的科學更細分，更系統。像化學，物理學，生物學又可以細分為很多很多分支。而且每個分支又有很多個研究方向，這些更明細的方法也讓現在的科學在較短的時間內可以取得更大的進步。古代的科學沒有這些名堂，追求的只是鍊金與仙丹，並沒有分什麼化學，物理學，生物學之類的。
2，在方法上，現代科學是用科學的方法，是多領域合作的，好比搞原子彈，不僅要物理學家，還要生物學家，還要數學家，還要化學家這樣才可以做出來。而古代科學都是獨自專研的。
3，基礎科學的進步為近代科學的研究提供了理論支撐。像數學，基礎物理學這些為進一步研究做出的理論上的支撐，而在古代是沒有這方面的理論數據的。所以近代科學可以做更深層次的研究，古代科學只能做較淺的研究。
4，現在的科學，比之古代的鍊金術更受到人們的重視。這不僅僅是因為基本科學的進步，更多的也是一個社會與全人類對科學的態度。科學家基本上成為了全人類最羨慕的職業，但是煉金術士不可能是。
5，現代科學的應用領域更廣泛，隨着技術的不斷進步，人類也越來越多的需要更多領域的知識，像古代沒有互聯網，現在有了，以前沒有微電子，現在也有了。而且這些領域也必須研究與應該。所以現在科學更廣泛。
6，科學技術的進步不僅為科學本身提供技術支持，還開創了細分學科的科學技術。舉個例子，物理學不僅僅在物理學的領域裏應用，也可以應該到化學或生物學領域。同時，物理學的原子細分領域還可以細分為戰爭原子，原子發電，原子材料等等細分學問。
