房間裏空氣中的熱量， 透過空調機的室內風扇所帶動的氣流， 使帶熱的空氣流過室內機裏的蒸發器盤管， 同時與管內的低温冷媒進行熱交換， 空氣中的熱量被冷卻下來，成為冷氣。
熱量則傳導到冷媒中，再經由壓縮機冷凍系統， 將這熱量散到室外，及將冷媒再次降温，形成冷凍循環系統， 持續帶走熱量，達到使房間內降温的目的。
空調製冷時，把室內的熱空氣散出去，是一個系統，而不是哪個部位。
通俗地講，冷媒（氟利昂）在壓力減小時會吸熱，冷媒在加壓時會放熱。其實任何氣體都有此特性，包括空氣，只不過氟利昂的效果更好而已。
空調室內機的蒸發器是冷媒的減壓過程，會把冷氣散發出來，既然釋放冷氣，就會吸熱，吸熱後的冷媒經過低壓管（粗管子）送到室外機組，經壓縮機加壓，就會釋放熱量，室外機組有冷凝器，將加壓後冷媒的熱量通過室外機組的冷凝器散發出來，然後再傳入到室內機組減壓，釋放冷氣，完成一個循環。
